Московское Новодевичье кладбище тесно связано с Новодевичьим монастырем, который основал в Лужниках еще князь Василий III в 1524 году – по поводу присоединения Смоленска к Московскому княжеству. Вот при этом-то монастыре и возникло кладбище. Так как оно не было открытым для обычных захоронений, а относилось только к монастырю, то довольно небольшой территории хватило практически до конца XIX столетия. Но в 1898 году пришлось расширять кладбище и выносить захоронения за стены монастыря. Так за южной стеной возникло Старое Новодевичье кладбище. Новое Новодевичье кладбище относительно современно – оно было открыто в 1949 году.
С 1927 года обычные захоронения на Новодевичьем кладбище прекратились по постановлению ВЦИК, этот некрополь был полностью выделен для захоронений государственных деятелей.
На Новодевичьем кладбище покоится прах многих знаменитых людей России, поэтов и писателей, художников и военных, государственных деятелей и меценатов. Людей, которые были «лицом России» - в самом лучшем смысле. Они действительно были великими: художник Левитан и братья-купцы Третьяковы, актриса Ермолова и писатель Чехов, поэт Языков и писатель Брюсов… Здесь могилы Маршака и Маяковского, Эренбурга и Твардовского, Гоголя, Шукшина, Некрасова, Ильфа, Гиляровского, Прокофьева, Ростроповича, Рубинштейна, Шостаковича, Скрябина… Легендарные Ботвинник и Брумель нашли последнее пристанище на Новодевичьем.
Многие могилы изначально не располагались на Новодевичьем кладбище, а были перенесены с мест захоронений в 30-х годах ХХ столетия – когда кладбище было объявлено самым элитным кладбищем СССР.
